一、對類固醇的態度兩極化

   [color=Red] 在過去，常有門診病人拿著用過的藥盒說：「醫生，上次我擦這種
藥效果很好，能不能多開幾盒一樣的藥給我？」通常這些藥都是藥效極
強的類固醇藥膏，我們往往得花費許多唇舌才能讓病人了解[/color]：並不是每
種皮膚病都適合使用強效的類固醇，過度使用或用法不當甚至可能產生
極大的副作用。

    而近一兩年來，由於新聞媒體的廣為宣傳，這類病人已明顯減少，
取而代之的是一些過度憂慮的病人，他們憂心忡忡地問：「聽說皮膚科
給的藥都有類固醇，對身體很不好，你給我的藥千萬不要有類固醇
喔！」這時我們又得向病人再三解釋適度地使用類固醇對某些疾病是必
要的，且可將副作用控制在最小的範圍之內。

    面對這兩種迥然不同的觀念，有時不免慨嘆：昔日的仙丹怎麼一下
子變成了駭人的毒藥呢？當然類固醇還是類固醇，它並沒有改變，變的
是患者的觀念。類固醇就像一把利刃，用得好足以救人無數，使用不當
卻也可能致人於死。所以，正確的使用類固醇是皮膚科醫師的基本責
任，而教導社會大眾對類固醇有正確的認識─不迷信與過度依賴它的療
效，但也不會過度排斥，更是皮膚科醫師應盡的社會責任。

    [color=Blue]類固醇在二次大戰後，曾廣應用在臨床治療，早期大約是風濕性
關節炎等。開啟這醫學新頁的三位美國學者Hench, Kendall及
Reichstein，還因此得了諾貝爾獎。[/color]大約三、四十年前開始使用在治療
皮膚病，和傳統的治療方法比起來，它的效果令皮膚科醫師感到欣喜，
但漸漸地它的副作用也顯現出來。類固醇是一群化合物的總稱，最早被
使用的是可體松 (cortisone) ，它進入人體內可轉變為氫化可體松
(hydrocortisone) 而產生作用，但若僅是局部塗抹則無法轉變為氫化可
體松，而不具活性。這幾十年來，經由生化學家不斷的研究發展，各種
效果更強的類固醇藥物一一被製造出來。例如：經過脂化作用可製造出
親脂性的類固醇，此一步驟即是類固醇能用作外用藥膏的重要突破；又
如在類固醇分子的某一碳端上加上氟、氫氧基離子或甲基離子即可改變
其強度。目前市面上各種不同的類固醇外用藥不勝枚舉，且不斷有新藥
上市，如何選擇一種最合適的藥物實在也是一門大學問呢！